Когда Эдгар Берланга (23-2-0, 18 KO) ворвался в профессиональный бокс с серией из 16 побед нокаутом в первом раунде, многие видели в нем будущую звезду второго среднего веса. Однако с переходом на элитный уровень стало очевидно, что одной ударной мощи недостаточно.
Первым серьезным испытанием для пуэрториканца стал бой с абсолютным чемпионом Саулем «Канело» Альваресом (63-3-2, 39 KO). Берланга сумел пройти всю дистанцию, проявил характер и стойкость, но практически по всем компонентам уступил мексиканцу. Несмотря на поражение, тот поединок показал, что он способен конкурировать с лучшими хотя бы на отдельных отрезках боя.
Однако следующий громкий шанс оказался еще болезненнее. В поединке с британцем Хамзой Ширазом (23–0–1, 19 KO) Берланга потерпел первое досрочное поражение в карьере, уступив техническим нокаутом в пятом раунде. Именно этот бой заставил многих усомниться в его потолке как претендента мирового уровня.
Тем не менее списывать 28-летнего американца преждевременно. У него по-прежнему есть сильные стороны: тяжелый удар, хорошие физические данные, уверенность в себе и узнаваемое имя, которое привлекает и зрителей и промоутеров. В современном профессиональном боксе именно это зачастую позволяет получить еще один шанс.
Предстоящий бой становится для Берланги едва ли не самым важным в карьере. Победа позволит ему вернуться в рейтинги ведущих организаций и вновь заявить о себе как о потенциальном претенденте. Поражение же практически отбросит его из числа боксеров, которых рассматривают для титульных поединков.
Берланга уже доказал, что способен дойти до вершины рейтингов. Теперь ему предстоит доказать куда более сложную вещь — что поражения от Канело и Шираза стали не пределом его возможностей, а лишь этапом на пути к возвращению в элиту мирового бокса.
