Filip Hrgovic совершил один из самых драматичных камбэков года. В Лондоне хорват остановил Moses Itauma в девятом раунде и завоевал вакантный титул IBF, став первым чемпионом мира в тяжёлом весе в истории Хорватии.
Для казахстанских болельщиков Хргович — хорошо знакомое имя. До перехода в профессионалы он выступал за казахстанский клуб Astana Arlans и дважды становился победителем Всемирной серии бокса.
Хорват входил в одну команду с Ivan Dychko, Zhanibek Alimkhanuly, Meirim Nursultanov, Daniyar Yeleussinov, Vasiliy Levit и Ali Akhmedov. Выступления в WSB стали для него важной школой: бои проходили по пятираундовой профессиональной системе, но сохраняли статус любительских.
В Лондоне именно опыт и выносливость помогли бывшему «арлану» пережить тяжелейшее начало. Итаума превосходил соперника в скорости и точности, а во втором раунде отправил Хрговича в нокдаун. Молодой британец продолжал атаковать, однако хорват выдержал его лучшие удары и сохранил силы.
Перелом наступил в конце восьмого раунда. Итаума попытался завершить бой, но быстро устал, после чего Хргович перехватил инициативу. В девятом раунде он прижал обессиленного соперника к канатам и провёл серию тяжёлых ударов. Угол британца выбросил полотенце на отметке 2:27.
«Я проигрывал каждый раунд. Он перебоксировал меня, но с первого раунда я видел, что он расходует слишком много сил. Я знал, что мой момент наступит», — признался Хргович после победы.
Первым обязательным претендентом на пояс IBF остаётся Frank Sanchez, однако новый чемпион уже заявил о желании объединить титулы с Agit Kabayel или провести реванш с Daniel Dubois.
Хргович завоевал главный пояс профессионального бокса под флагом Хорватии и часть пути к этому титулу он прошёл в Казахстане — в составе команды Astana Arlans.
