Всемирная боксёрская организация назначила Zhanibek Alimkhanuly обязательным претендентом на титул WBO во втором среднем весе, которым владеет Hamzah Sheeraz. Команды получили 20 дней на переговоры, после чего организация может назначить промоутерские торги.
Алимханулы не выходил на ринг с 5 апреля 2025 года. Тогда на «Барыс Арене» в Астане он остановил Anauel Ngamissengue в пятом раунде и защитил пояса WBO и IBF в среднем весе.
В декабре Жанибек должен был провести объединительный бой с чемпионом мира по версии WBA в среднем весе Erislandy Lara, однако встречу отменили после положительной допинг-пробы казахстанца на мельдоний. Алимханулы отрицал сознательное нарушение и запросил проверку второй пробы. Последовавшая дисквалификация стала причиной длительного простоя и потери чемпионского титула IBF
Sheeraz последний раз боксировал 25 июля в Джидде, где большинством судейских голосов победил Simon Zachenhuber и защитил пояс WBO.
Теперь Алимханулы получает возможность сразу после возвращения стать чемпионом мира уже в категории до 76,2 кг. Их противостояние имеет свою историю: ещё в среднем весе WBO назначала Жанибека обязательным соперником британца, но тот выбрал другой путь.
