Errol Spence Jr. — один из величайших полусредневесов своего поколения. Сегодня многие вспоминают его прежде всего по поражению от Terence Crawford или заявлению о завершении карьеры после боя с Tim Tszyu. Однако путь американца был куда богаче и заслуживает того, чтобы о нем говорили не через призму последних поединков, а через годы доминирования на вершине мирового бокса.
В бокс Спенс пришел только в 15 лет, но стремительно ворвался в элиту американского любительского бокса. Он трижды выигрывал чемпионат США и завершил любительскую карьеру с рекордом 135 побед при 12 поражениях. На чемпионате мира 2011 года в Баку его соперником стал будущий олимпийский чемпион Серик Сапиев. Более опытный казахстанец уверенно победил и спустя год завоевал золото Олимпиады в Лондоне и Кубок Вэла Баркера как лучший боксер Игр.
Сам Спенс также считался одним из фаворитов Олимпиады-2012, однако в четвертьфинале уступил россиянину Андрею Замковому. Не сумев реализовать олимпийскую мечту, американец принял решение завершить любительскую карьеру и перейти в профессионалы.
Профессиональный ринг идеально подошел стилю Спенса. Его фирменное давление, жесткая работа по корпусу, высокий темп и физическая мощь сделали американца настоящим кошмаром для соперников. В 2017 году он отправился в Великобританию и отобрал титул IBF у Келла Брука, после чего начал эпоху своего чемпионства. Затем последовали победы над Майки Гарсией, Шоном Портером, Дэнни Гарсией и Йорденисом Угасом, благодаря которым Спенс объединил чемпионские пояса и многие годы считался сильнейшим полусредневесом планеты.
Отдельного уважения заслуживает и его возвращение после страшной автокатастрофы в 2019 году, когда многие сомневались, сможет ли он вообще снова выйти на ринг. Позже Спенс перенес еще и операцию из-за отслоения сетчатки глаза, но сумел вернуться и вновь стать чемпионом мира, доказав, что обладает не только выдающимся талантом, но и невероятным характером.
Главным событием его карьеры должен был стать долгожданный бой с Terence Crawford. Вместо ожидаемой битвы двух равных чемпионов зрители увидели полное доминирование Кроуфорда, который несколько раз отправил Спенса в нокдаун и победил техническим нокаутом. Позже Спенс признавался, что подошел к поединку далеко не в оптимальном состоянии: во время подготовки он травмировал ребра, практически не проводил полноценных спаррингов и не смог качественно подготовиться к бою с левшой. Эти обстоятельства не умаляют величия Кроуфорда, но позволяют иначе взглянуть на самое тяжелое поражение в карьере американца.
Последнюю точку поставил уже бой с Тимом Цзю. После поражения Спенс объявил о завершении карьеры и произнес слова, которые стали достойным завершением его истории: «Пришло время идти домой. Я здоров, финансово обеспечен и хочу посвятить себя семье. Это был отличный путь, и я благодарен всем, кто был рядом со мной».
От поражений Серику Сапиеву и Андрею Замковому в любителях до статуса объединенного чемпиона мира среди профессионалов, от страшной автокатастрофы и травмы глаза до возвращения на вершину мирового бокса — путь Эррола Спенса наполнен испытаниями, преодолением и большими победами. И хотя последние главы его карьеры сложились не так, как мечтали болельщики, он уходит из спорта одним из самых ярких и уважаемых чемпионов своего поколения, чье наследие будет жить гораздо дольше, чем воспоминания о его поражениях.
